Fietsen door de Meuse: vlakke Voie Verte en heuvelachtige Argonnelussen

De Meuse is een van de meest onderschatte fietsregio's van Frankrijk. Een vlakke, autovrije Voie Verte langs de rivier, stille landweggetjes op de heuvels erboven, de EuroVelo 5 die er dwars doorheen loopt, en wegen die op doordeweekse dagen zo leeg zijn dat je een uur kan rijden en drie auto's tegenkomt. Voor Belgische en Nederlandse fietsers is dit het natuurlijke vervolg van de Maasroute boven Maastricht — alleen rustiger, glooiender en met een veel rijkere geschiedenis. Vanuit Ferme Lafayette in Montfaucon-d'Argonne zijn vier soorten fietsen binnen handbereik: een dag op de Voie Verte langs de rivier, een halve dag in de Argonneheuvels, een lange zondag op de EuroVelo 5, en een uurtje na het ontbijt rond het dorp. Zo doe je het.

De Voie Verte de la Meuse: de onbekendste topfietsroute van Frankrijk

De Voie Verte de la Meuse loopt zo'n vijfenzeventig kilometer langs de rivier, vooral over voormalige spoorlijnen en jaagpaden. Ondergrond: afwisselend asfalt en goed aangewalste halfverharding. Hellingen zelden boven drie procent. Vrijwel autovrij, goed bewegwijzerd, met picknicktafels en kleine dorpjes om de paar kilometer. Vanaf Ferme Lafayette naar de dichtstbijzijnde opstap op de Voie Verte ben je twintig minuten met fietsen op de auto, of dertig kilometer als je er over landwegen naartoe wilt fietsen. Eenmaal erop kies je richting en tempo zoals het uitkomt. Het is, kortgezegd, het Franse equivalent van een goed Vlaams of Limburgs LF-pad — alleen langer en stiller.

De officiële knooppunten (zoals je die in Vlaanderen of Limburg kent) bestaan in Frankrijk niet op deze manier. Je rijdt met bewegwijzering "Véloroute V52" of via een GPS-app als Komoot. Sandra en Christophe hebben een papieren overzicht met afstanden tussen oversteekpunten.

Drie lussen vanuit Montfaucon-d'Argonne

1. De 20 km-ochtendlus. Vlak tot licht glooiend, langs Romagne-sous-Montfaucon, voorbij de Amerikaanse begraafplaats en terug via een ander laantje. Goed voor een uurtje of twee na het ontbijt. Vrijwel geen verkeer; een paar korte klimmetjes maar niets ernstigs.

2. De 45 km-halve-daglus. Een serieuzere rit de Argonneheuvels in, twee of drie kleine dorpen onderweg, de Butte de Vauquois op de terugweg, en lunch in Varennes-en-Argonne. Ongeveer 600 hoogtemeters in totaal — niet vlak, maar verspreid. Het mooist in voor- en najaar; juli en augustus kan warm zijn.

3. De 80 km-dagtour. Af naar de Maas op de dichtstbijzijnde Voie Verte-toegang, vijfentwintig kilometer langs de rivier, lunch in een rivierdorp, terug omhoog naar Montfaucon door de heuvels. Ongeveer 900 hoogtemeters, vooral op de terugweg. Een mooi dagrit voor de geoefende fietser; geen route voor een beginner.

De EuroVelo 5 (Via Romea Francigena)

EuroVelo 5 loopt van Canterbury tot Brindisi, via Reims, Verdun en verder Zwitserland in. De Meuse-passage ligt op een goeie dertig kilometer van Ferme Lafayette. Wie de EV5 als meerdaagse rit doet, kan de Argonne als tweedaagse omweg inbouwen — met een nacht hier om de benen rust te geven en de heuvels te proeven.

Waar je een fiets huurt

Fietsverhuur in de landelijke Meuse is wat verspreid. De Meuse departementale toeristische dienst houdt op tourisme-meuse.com een actuele lijst bij van verhuurders; de meeste zitten in Verdun, Saint-Mihiel of Bar-le-Duc, en meerdere leveren aan accommodaties in de regio. Een e-bike kost meestal 30 tot 40 euro per dag, een week 130 tot 180. Als je vooraf reserveert, kunnen Sandra en Christophe voor jou de dichtstbijzijnde verhuurder bellen en de levering aan de Ferme regelen.

Fietsvriendelijke voorzieningen bij Ferme Lafayette

De Ferme heeft een afsluitbare schuur voor fietsen (poort gaat om 22:00 dicht), een droogplek voor kleding na een natte rit, een hogedrukpomp en een klein reparatiekitje voor wat-er-zoal-gebeurt: een lekke band, een gebroken ketting. Het ontbijt is royaal genoeg om op te rijden; het driegangendiner is een echte maaltijd na een lange dag.

Wat mee te nemen

Een helm (in Frankrijk verplicht voor wie jonger is dan 12 maar voor iedereen aangeraden), opvallende kleding voor de landweggetjes, bidons, snelle energie voor de langere lussen, een reservebinnenband, basisgereedschap, en een regenjasje — het weer in de Meuse kan in een uur omslaan. Bij herfstlicht is hi-vis geen overbodige luxe.

Ferme Lafayette is een kleine chambre d'hôtes ingericht voor fietsers — afsluitbare stalling, droogplek, routekaarten aan de receptie, en een ontbijt dat een lange dag in het zadel aankan. Sandra en Christophe regelen voor jou een huurfiets op aanvraag en raden de juiste lunchstop op elke lus aan. Bekijk de beschikbaarheid →